¿QUÉ SIGNIFICA ENVEJECER?

El envejecimiento corresponde a una etapa de la vida del individuo en la cual se pierde progresivamente la capacidad de adaptación y la aptitud de reaccionar adecuadamente a los cambios.

Este deterioro se debe a la disminución del potencial de reserva que se produce naturalmente en todos los órganos y sistemas del cuerpo con el transcurso de los años.

En el adulto joven, existe una gran capacidad de reserva y adaptación frente a las exigencias. El aparato respiratorio es capaz de trabajar más cuando se asciende una altura; el sistema circulatorio es más eficiente cuando se realiza un esfuerzo físico; el sistema nervioso es capaz de retener más información, por ejemplo, cuando se prepara un examen la noche anterior a un certamen. Por eso es importante no olvidar los siguientes aspectos:

• El envejecimiento es inevitable.
• La calidad del envejecimiento dependerá, en gran medida, de cómo hayamos vivido.
• Existen aspectos positivos de la vejez, debemos aprender a aprovecharlos.

Con el envejecimiento la capacidad de reserva y adaptación a la exigencia se va perdiendo. El adulto mayor puede respirar normalmente y caminar sin problemas, es capaz de estudiar con calma, pero al aumentar las exigencias no le es posible rendir como él quisiera.

Aparece disnea (sensación de ahogo) al subir escaleras o si intenta correr; es incapaz de memorizar un tema con tanta facilidad como lo hacía antes.

Existen aspectos negativos y aspectos positivos del envejecer. Los aspectos negativos son muy conocidos: las enfermedades, la autoimagen negativa, la pérdida de relaciones sociales, la disminución de los ingresos, la cercanía de la muerte. En cambio, suele hacerse menos hincapié en los aspectos positivos: la acumulación de experiencia y sabiduría, la conservación de la capacidad funcional a pesar de las enfermedades, el tiempo libre que permite hacer lo que se desea.

La proximidad de la muerte puede ser vivida como algo terrible, angustioso, o como un proceso natural que puede ser asumido con tranquilidad.

El concepto del adulto mayor esta cambiando según el último estudio realizado en España  donde se demuestra que el envejecimiento ya no se mide en años según lo describe el siguiente video:

CONSERVACIÓN DE LA CAPACIDAD FÍSICA

La actividad física es útil para mantener el estado normal de los músculos y articulaciones; prevenir la pérdida de calcio en los huesos (osteoporosis); aumentar la capacidad de los sistemas respiratorio y cardiovascular; evitar el daño de las arterias y mejorar la coagulación sanguínea. Además, es muy importante para lograr una actitud emocional positiva de confianza en sí mismo.

El ejercicio físico debe ser exigente, pero sin caer en lo excesivo, y debe ayudar a mantener rangos articulares y posturas fisiológicas. Se puede recomendar la natación, - aunque sólo sea jugar en el agua -, el baile, las caminatas. Este ejercicio debe durar por lo menos 30 minutos seguidos y practicarse por lo menos tres veces a la semana, si es bien tolerado. Realizarlo por períodos menores generalmente es insuficiente para la mantención de las capacidades funcionales, pero siempre es preferible hacer poco ejercicio a no hacer ninguno. Para la caminata debe considerarse el uso de ropa adecuada, acorde con la temperatura ambiente, un calzado cómodo... Y un buen amigo para ir conversando.

Para mantener la postura correcta y la flexibilidad de las articulaciones se recomienda realizar movimientos de estiramiento de brazos y piernas, girar y extender el cuello, mover el tronco a derecha y a izquierda.

Si no se ha hecho ejercicio antes, es preferible que consulte con su médico por eso es importante tomar en cuenta los siguientes aspectos:

• El ejercicio es útil para el estado físico.
• El ejercicio es útil para el estado emocional.
• Si le produce dolor o molestia, suspéndalo y consulte.

Adulto mayores participando en un programa de ejercicio

 

Estudios recientes en adultos mayores ha demostrado que la gimnasia rítmica es la mejor terapia para el envejecimiento, mantiene huesos y músculos como lo comprueba el siguiente video:

CUIDADO DE LA BOCA Y LOS DIENTES

La pérdida y mal estado de los dientes se debe a caries o trastornos de las encías y/o raíces dentarias. Estas alteraciones pueden acompañarse de sequedad de boca, pérdida del gusto y otros trastornos. Las caries y la pérdida de los dientes tienen consecuencias en la apariencia y en la función de la boca. Provocan dolor y dificultades para la alimentación. Cuando existe pérdida total de la dentadura es frecuente que el adulto mayor deje de ingerir una alimentación balanceada.

Para evitar las caries es fundamental el aseo de la boca después de cada comida, usando un cepillo cuyas cerdas conserven la elasticidad. El cepillado debe ir de la encía al borde libre del diente, para arrastrar todos los restos de alimentos; y puede ser seguido de enjuagatorios con clorhexidina(es un agente antimicrobiano tópico que se ultiliza para enjuagues bocales en el tratamientode la gingivitis) al uno por ciento. Es recomendable complementar el cepillado con el uso de seda dental.

Cuando existe pérdida de dientes debe recurrirse a las prótesis (puentes o placas). Esto exige un aseo aún más cuidadoso de la boca, de la prótesis y de la dentadura restante después de cada comida. El desaseo puede llevar a irritaciones e infecciones. Es necesario tener presente que la prótesis puede perder su adaptación por desgaste de los tejidos de la boca o la mandíbula. El uso de prótesis tiene grandes ventajas, ya que el adulto mayor edentado se ve entorpecido en su vida social - se ve mal y pronuncia mal - y al no poder masticar se limita en la alimentación. La falta de ingestión de alimentos con fibra tiende a provocar o aumentar la estitiquez.

En los adultos mayores se recomienda un control dental cada seis meses y control de las prótesis cada dos años, o en cualquier momento que aparezcan molestias, por eso el adulto mayor debe tomar encuenta estos dos importantes aspectos:

• Cuide sus dientes, influyen en su imagen y su alimentación.
• El control dental periódico le favorecerá.

El control dental en el adulto mayor se debe dar cada seis meses.

CUIDADO DE LA DIGESTIÓN Y NUTRICIÓN

La alimentación adecuada para el adulto mayor sano debe ser balanceada y suficiente. Esto significa recibir alimentos variados: leche y sus derivados, fruta y verdura, proteínas (carne, pescado y legumbres), hidratos de carbono (azúcar, harinas). Una alimentación variada generalmente contiene todas las sales y vitaminas deseables, y no es necesario agregar suplementos.

Nos interesa hacer hincapié en algunos puntos:

• La fibra que contienen las verduras, frutas y granos integrales son indispensables para una buena digestión y para evitar la estitiquez. Esto es importante porque en el adulto mayor existe tendencia a la estitiquez.
• Debe evitarse el consumo exagerado de lípidos (aceite, grasa) e hidratos de carbono (pan, fideos, azúcar) que aportan sólo calorías. La menor actividad física del adulto mayor disminuye su requerimiento y el consumo excesivo de alimentos calóricos (y grasas) conduce a la obesidad. Cuando visitemos a los abuelos debemos llevarles fruta, y no chocolates.
• Evitar el exceso de grasas y harinas, que engordan.
• Beber bastante agua.
• Consumir diariamente alimentos de los 4 grupos: LECHE Y DERIVADOS, CARNES Y LEGUMINOSAS, FRUTAS Y VERDURAS, PAN, CEREALES Y PAPAS.
• Las legumbres son una buena fuente de proteínas, pero a veces su aprovechamiento o tolerancia se hace difícil por la falta de enzimas digestivas. Otros alimentos proteicos recomendables son el pescado (consumir dos veces por semana o más) y la carne de ave, sin piel.
• La preocupación por el colesterol debe iniciarse a los 30 ó 40 años de vida y siempre debe evitarse la obesidad. Al cocinar con aceite o grasas deben emplearse cantidades pequeñas; usar poca mantequilla, margarina, manteca o mayonesa; evitar las frituras; sacar la grasa visible de la carne y la piel del pollo; consumir pescados dos o más veces por semana; usar leche descremada en lo posible.
• La ingestión moderada de alcohol con las comidas (1 ó 2 vasos de vino o cerveza al día) podría ser útil o al menos no dañina. El exceso contribuye a engordar y puede causar daño cerebral o alcoholismo.
• El agua es muy importante. Se recomienda ingerir diariamente 6 a 8 vasos, salvo que existan contraindicaciones.
• Un consumo moderado de sal es beneficioso, a no ser que existan restricciones señaladas por el médico.

¿Cual debe ser el peso ideal de el adulto mayor?

veamos la siguiente tabla:

Peso ideal: el rango se puede calcular multiplicando la altura por sí mismo (al cuadrado) y luego por 20 (peso mínimo) y por 25 (peso máximo). Por ejemplo, una persona de 1,70 cm.: 1,70 x 1,7= 2,89; 2,89 x 20= 57,8 Kg.; 2,89 x 25= 72, 3 kg. Bajo 57,8 Kg. se considera enflaquecida, sobre 72,3 existe obesidad.

La alimentación del adulto mayor debe ser nutricional

Programa del adulto mayor en El Salvador

TRASTORNOS DEL SUEÑO

Los principales trastornos del sueño del adulto mayor son el insomnio y la apnea del sueño. Para evaluar el insomnio debemos recordar que él necesita menos horas de sueño que el niño o el joven; y que muchas veces un adulto mayor aburrido querría dormir más de lo necesario o mal interpreta su fatiga diurna.

El insomnio puede deberse a causas ambientales (ruido, frío), dolores o molestias físicas, trastornos psicológicos (depresión, ansiedad), ingestión de café, alcohol o estimulantes. Para prevenirlo se debe evitar la automedicación y el uso innecesario de hipnóticos, evitar en la noche el café y otros estimulantes, sacar el televisor del dormitorio, levantarse temprano, suprimir la siesta, hacer ejercicio. A veces ayuda un baño caliente antes de acostarse.

El uso de medicamentos debe ser reservado para casos especiales y siempre bajo control médico.

La apnea del sueño generalmente se debe a obstrucción de la vía respiratoria: edema por infecciones, obesidad, alcohol o hipnóticos. La obstrucción hace roncar y la apnea produce falta de oxígeno e interrumpe breve o parcialmente el sueño, que se hace poco reparador y provoca somnolencia diurna.

El tratamiento básico implica bajar de peso, evitar el alcohol o fármacos; y si esto no es suficiente debe recurrirse a especialistas.

Los  siguientes factores son de valiosa consideración si se tiene al cuidado un adulto mayor.

• El adulto mayor necesita menos sueño que el joven.
• Para dormir bien debe tener actividades durante el día.
• El insomnio puede deberse a ansiedad o depresión.
• Evite automedicarse; consulte a su médico.

El sueño inesperado es otra característica del adulto mayor

 

El siguiente video muestra los efectos que puede tener la narcolepsia en la vida matrimonial del adulto mayor.

CÓMO EVITAR LA ANSIEDAD Y LA DEPRESIÓN

La ansiedad y la depresión son muy frecuentes en el adulto mayor y pueden causar gran sufrimiento. Sus causas:

• Autoimagen negativa: sentirse viejo, inútil, limitado por las enfermedades, sin afectos.
• El aislamiento, especialmente por viudez y alejamiento de los hijos; este alejamiento de la familia es mayor si el adulto mayor ha sido una madre poco afectuosa, un marido infiel. Para evitar la soledad, se recomienda tener amistades y unirse a los grupos de vecinos.
• Limitaciones económicas que, en gran medida, dependen de la falta de previsión durante la juventud.
• La jubilación significa disminución de los ingresos económicos y, en el hombre, falta de actividad que puede llevar incluso al alcoholismo. Por este motivo, se aconseja seguir trabajando, aunque sea con menor horario o en trabajos voluntarios, y acostumbrarse a realizar actividades en la casa.
• Mala salud física (que podría evitarse con medidas preventivas y tratamiento médico).

Se debe tener presente las ventajas de ser adulto mayor:

• La experiencia, el tiempo libre.
• Debe mantenerce activos, ser amistosos.
• La jubilación no es para descansar, es para iniciar nuevas actividades, de acuerdo con nuestras capacidades.
• Debe reconocer el estrés y aprender a relajarnos.

El estrés puede expresarse como dolores de cabeza, dolores musculares, indigestión, trastornos del apetito, del sueño, nerviosismo, irritabilidad, etc. Para controlarlo debemos disminuir las exigencias que nosotros mismos nos imponemos, hacer ejercicios ligeros, aprender a relajarse. Si esto no es suficiente debe consultar médico.

La participación en nuevas actividades es más fácil para la mujer que para el hombre. El hombre suele decir "estoy jubilado y tengo derecho a descansar", suele mirar en menos o sentir vergüenza de participar en labores de artesanía, en un voluntariado, un coro o un grupo de gimnasia.

Finalmente, debemos estar dispuestos a aceptar el inevitable decaimiento físico y mental; debemos estar preparados para disfrutar de pequeños agrados, de un saludo amable, de la tibieza de un día otoñal, de una fotografía que nos recuerda personas que ya no existen. Debemos aceptar lo inevitable de la muerte de seres queridos y la propia muerte. La fe en una vida después de la vida puede hacer menos duro ese trance.
El adulto mayor debe de tener la siguiente actitud asia la vida.

• Debe estar dispuesto a disfrutar de pequeños agrados de la vida cotidiana.
• Debe estar dispuesto a iniciar nuevas actividades, a conocer otras personas, a ser voluntario.
• Debe tener fe.

El adulto mayor debe de estar dispuesto a aprender nuevas cosas

CUIDADO DE LA MEMORIA

La pérdida de memoria es una amenaza siempre presente para los adultos mayores. En ella influyen:

• La angustia y la depresión, el aislamiento y la inactividad.
• Alcohol y medicamentos que pueden interferir con la atención y, eventualmente, producir daño cerebral.
• Mal estado general, con desnutrición, falla cardíaca o respiratoria, pueden repercutir sobre el funcionamiento cerebral.
• Enfermedades cerebrales: Alzheimer, lesiones vasculares o de otro tipo.

Para mantener la memoria deben evitarse estos factores que la amenazan, por una parte, y, por otra, debe mantenerse la actividad cerebral. Esto significa interesarse y pensar en lo que lo rodea, adquirir nuevos intereses, evitar la rutina. Es necesario interactuar con otras personas, saber qué sucede en la vida de sus familiares y amigos, colaborar en las tareas de la casa, de la comunidad o de los nietos.

Muchas veces es posible aprender o adquirir nuevas habilidades: seguir un curso, integrarse a un grupo de teatro, aprender jardinería o repostería.

• La actividad de la mente puede mejorar su memoria, estar interesado en hacer algo es bueno para el cerebro.
• El buen estado general favorece al cerebro.
• Una agenda puede ayudar a compensar una pérdida de memoria leve.
• Si la memoria falla mucho, consulte médico.

Hay que estimular la memoria de un adulto mayor en juegos o en otras actividades siempre para que no se le olviden con facilidad las cosas

Cuido y tratos de un adulto mayor en el hogar.

Todas las personas saben que saldrán en algún minuto de la casa de sus padres. Sin embargo muchos ignoran que tal vez deberán recibir a sus progenitores cuando hayan conformado su propio hogar.

Eric Blake, geriatra de Clínica Alemana de Santiago, explica que cuando los adultos mayores “no pueden resolver las actividades básicas de su vida diaria es decir, bañarse, vestirse, acudir al baño o alimentarse por si mismo, entonces es necesario que dejen de vivir solos y que se los atienda de manera constante”, ya sea por medio de una cuidadora en su propia casa en un hogar de ancianos o en la vivienda de sus hijos.

Resalta que uno de los mayores problemas es cuando los padres son convertidos en hijos “Aun cuando viva en otra casa no se puede ejerce el poder como un elemento de control. Se debe entender que él puede tener sus propios gustos, ver televisión hasta la hora que quiera, ir  o no  a la iglesia, juntarse con otras personas. Hay que respetar sus decisiones”, enfatiza.

Siempre es bueno que el adulto mayor este acompañado de su pareja o de alguien para q no se sienta solo.

Sin embargo, advierte que distinto es el caso de una persona de la tercera edad que esté enferma, particularmente cuando disminuyen sus facultades mentales, ya que ahí el hijo debe hacerse cargo de sus necesidades por razones medicas, por lo que la libertad de acción papá o mamá necesariamente se verá disminuida.

El especialista advierte que una vez tomada la decisión de acogerlos lo principal es que su pieza esté en un primer piso, para que de esta forma no tengan dificultades al subir las escaleras. Asimismo es recomendable que la cama se instale en u nivel donde el adulto mayor quede cómodo al sentarse con las piernas en ángulo recto es aconsejable que el dormitorio no tenga alfombra que el cuarto este cerca de la de algún familiar y que ojala se disponga de un timbre para poder llamar en la noche si se presenta alguna complicación tener un baño amplio que pueda salir sin dificultad tener una silla plástica para que se pueda lavar sentado.

El especialista precisa que es importante que en términos generales en la casa haya bastante iluminación, que los interruptores estén a la mano que los pisos no sean resbaladizos y que en los pasillos no haya obstáculos para así evitar accidentes.

Es bueno que el adulto mayor se trate bien dejándolo que disfrute de sus amigos o cosa esto lo podemos ver en el siguiente video:

Conclusión personal:

El cuidado de una persona de la tercera edad no es tan fácil se necesita de mucha paciencia, tolerancia y sobre todo mucho amor.

Hay una frase muy conocida que dice “Son como unos niños”  pero no es así, a un niños se le va formando su carácter a una persona adulto mayor no ya tiene su personalidad y hay algunos que son tan difíciles, pero así hay unos que son tan lindos, como la que cuido yo, ella es una linda y hermosa persona.

Ellos necesitan de mucho cuidado como los niños eso si  por ejemplo: bañarlos, cambiarlos, limpiarlos cuando hacen sus necesidades, ayudarles a caminar y darles de comer, en eso son muy similares a los niños.Pero es más difícil cuidar a un adulto mayor que aun niño.

El adulto mayor necesita de atención personal y distracción

Conclusión FINAL:

No importa que si se parecen a los niños o si tienen dificultad o la incapacidad de olvidar  todo, lo importante es que ellos merecen tener una buena vida en sus últimos días, llenarlos de amor y atención y ellos serán felices hasta el final de su existencia.

Un adulto mayor siempre tiene que estar lleno del amor de su famila

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